Friends – Vom Sitcom-Meilenstein zum Lego-Set

Mit wunderbarer Unregelmäßigkeit kommt es vor, dass ein „Produkt“ auf den Markt geworfen wird und die ganze Branche umkrempelt oder beeinflusst. So etwas nennt man in der Regel Meilenstein.
Solche Meilensteine gibt es in jedem Bereich des Lebens, also auch der in Popkultur. Zum Beispiel Nirvanas Nevermind (Musik), Krieg der Sterne (Film), Der dunkle Ritter kehrt zurück (Comic) oder Herr der Ringe (Buch). Alle haben ihre Bereiche maßgeblich beeinflusst. Aber da fehlt doch was? Genau, die TV-Serie. Und in diesem Bereich hat eine Serie das beliebte Sitcom-Genre für immer verändert: Friends!

ACHTUNG! SPOILER ZUR SERIE SIND IM BEITRAG VERSTREUT!

Am Anfang war die Idee

Im Jahr 1993 hatten die Autoren David Crane und Marta Kauffman wohl nicht damit gerechnet, dass der Serien-Pitch – die Vorstellung des Konzepts – zu Friends eine beinahe unvergleichliche Erfolgsgeschichte nach sich ziehen würde. Aber der Sender NBC zeigte Interesse und ein Jahr später lief die erste Folge über die amerikanischen Bildschirme. Dabei war das Konzept unglaublich simpel: sechs Freunde in der Großstadt und ihre Eskapaden im Privaten und Beruflichen. Für jeden Typ von Zuschauer war ein entsprechender Charakter dabei:

• Rachel Green (Jennifer Aniston) – hübsch, süß, verwöhnt, Schulfreundin von Monica
• Monica Geller (Courteney Cox) – organisiert, Zwangsneurose, gewichtige Vergangenheit
• Phoebe Buffay (Lisa Kudrow) – verrückt, unberechenbar, Herz am rechten Fleck
• Joey Tribbiani (Matt LeBlanc) – naiv, sehr naiv, Schauspieler, Frauenheld
• Chandler Bing (Matthew Perry) – Witzbold, unsicher und was war noch sein Job?
• Ross Geller (David Schwimmer) – treudoof, Nerd, Bruder von Monica

Eine Konstellation, mit der sich wohl jeder Mittzwanziger irgendwie identifizieren konnte. Aber auch Ältere, die bereits aus dieser Phase des Lebens entkommen konnten, saßen gebannt vor den Bildschirmen. Und nicht nur die. Auch Jugendliche, die noch den großen Schritt in die Erwachsenenwelt vollziehen mussten – und so manche Anspielung nicht immer verstanden – fanden Gefallen an der Serie.

Für Jung und Alt

So, oder so ähnlich war es damals bei uns. Im schwierigen Alter, im Übergang von Schule zur ersten echten Arbeit, war Friends so etwas wie der Blick in die Kristallkugel. Und trotz aller Rückschläge, die die Freunde immer mal wieder erleiden mussten, insgeheim wünschte man sich schon, später solche Freunde wie die Friends zu haben und sein Leben so zu leben. So oft wie möglich versuchten wir die neuen Folgen in großer Runde zu sehen. Sicherlich ein kläglicher Versuch, die Konstellation der Serie heraufzubeschwören. Denn ganz ehrlich, das reale Leben verläuft dann doch anders, als es jede Fernsehserie darstellen möchte.

Wahre Freundschaft auf dem Bildschirm

Der wohl größte Pluspunkt der Serie – und maßgeblich am Erfolg beteiligt – war sicherlich die Auswahl der Darsteller. Jeder Einzelne hatte zwar bereits Erfahrung im Film- und Serienbereich, aber viel mehr als kleine Nebenrollen konnte bis dahin keiner von ihnen ergattern. Die denkwürdigsten frühen Auftritte dürften wohl Jennifer Anistons Rolle in Leprechaun, Courteney Cox‘ Bühnentanz im Musikvideo zu Bruce Springsteens Dancing in the Dark und Matt LeBlancs kurze Auftritte als Kelly Bundys Freund in Eine schrecklich nette Familie sein. Die Chemie zwischen den Figuren stimmte von der ersten Minute, und als Zuschauer kaufte man ihnen die langjährige Freundschaft sofort ab. Wie es zu diesen Freundschaften kam, wurde ausführlich in den zehn Staffeln behandelt, welche so manche Überraschung enthielten.

Das Ende ist nah…

Wo Licht ist, ist natürlich auch Schatten. So manche Entwicklung gefiel uns als Fans im Serienverlauf nicht wirklich – wer erinnert sich noch an die Sache mit Rachel und Joey? Wir waren froh, als die meisten nach ein paar Folgen wieder rückgängig gemacht wurden. Mit dem Einzug des Internet ins normale Leben stellten wir fest, dass wir mit diesen Gedanken nicht alleine waren. Und auch die Kreativen hinter der Serie mussten das erfahren haben, schließlich änderten sie diese Elemente wieder.

Als im frischen neuen Jahrtausend klar wurde, dass die 10. Staffel das Ende von Friends bedeuten würde, blickten wir auf zehn Jahre zurück, in denen uns diese durchgeknallte Truppe begleitet hatte. In unserem Fall in den Jahren, die unser Leben prägen sollten. Schulabschluss, Ausbildung, erste Arbeitsstelle und die ersten greifbaren Pläne für die Zukunft. Wir hinkten den Friends ein paar Jahre hinterher, aber die Probleme und Schwierigkeiten waren die gleichen. Natürlich lief nicht alles so glatt wie im Fernsehen, aber Parallelen konnten wir immer wieder ziehen. Und das eine oder andere Mal machten die Eskapaden der Friends auch das reale Leben leichter. Eine naive Flucht in die Unterhaltung, aber mit lang anhaltenden Folgen.

… aber auch ein neuer Anfang

In der letzten Folge von Friends hat sich das Leben aller verändert. Sie stehen vor neuen Herausforderungen und der Gefahr, dass das enge Zusammenleben nicht mehr lange Bestand haben wird. Ist es das letzte Mal, dass sie zusammen in das Central Perk gehen? Ein letztes Mal gemeinsam zusammensitzen und rumalbern? So wie sie es die vergangenen Jahre gemacht haben? Man weiß es nicht. Wahrscheinlich nicht, wenn man die Entwicklungen betrachtet, die sich über zehn Staffeln ergeben haben. Die Hoffnung aber blieb, dass sie es aber noch viele Male danach schaffen konnten zusammenzukommen. Das Ende war offen genug dafür (Spoiler! Das Spin-Off „Joey“ machte diese Hoffnung etwas zunichte).

So wie die Friends gingen auch wir damals jeder seinen eigenen Weg. Manche Freunde aus der Zeit habe ich aus den Augen verloren, zu manchen habe ich nur noch sporadisch Kontakt. An ihren Plätzen befinden sich nun andere Personen, oder sie blieben einfach leer. Andere hingegen sind noch da, aber so ist das Leben eben. Es ändert sich stetig, und ob man es glauben mag oder nicht: Friends hat uns ein wenig darauf vorbereitet.

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